一個小小的藍色發(fā)光二極管(藍光LED)，到底有什么魔力，以致它的發(fā)明者摘下了物理諾獎的桂冠？福州大學物理與信息工程學院教授、閩江學者特聘教授李福山指出，正是由于藍光LED的出現(xiàn)，使得白光LED成為可能，從而促成了LED在日常生活中的廣泛應用。從閩江兩岸照明工程打造出的璀璨夜景，到普通家用的照明燈，再到平板電視、電腦和智能手機顯示屏，LED的身影無處不在。
李福山教授說，不同的顏色光的LED需要用不同的材料，紅光和綠光的LED制造相對簡單。三名物理諾獎獲得者的成就，在于找到了適合制作藍光LED的半導體材料——氮化鎵，并且找到了制作這種材料的技術。藍光LED出現(xiàn)后，光的三原色——紅、綠、藍就集齊了，制造出白色LED光源成為可能，這樣，LED就能夠廣泛應用于日常生活中。
“LED最廣泛的應用，一個是照明，一個是顯示。”李福山教授說，與白熾燈、日光燈相比，LED燈節(jié)能、亮度高。同樣的亮度，LED燈耗電量只有白熾燈的1/10~1/15、日光燈的1/4~1/5，對環(huán)保節(jié)能有特別大的貢獻�，F(xiàn)在，一些汽車的照明車燈也開始使用LED燈。而在顯示方面，我們的電視機、電腦、手機等日益輕薄，其中一個重要的原因，就在于LED提供了輕薄的背光源。
有趣的是，今天傍晚，2014年的化學諾獎將揭曉，華裔科學家鄧青云是化學獎的熱門候選人之一，他被譽為“OLED之父”。“所謂OLED，就是‘有機發(fā)光二極管’，也就是用有機材料做成的LED，它和LED可以說是‘兄弟’。”李福山教授說，有機材料制成的LED，優(yōu)點是顯示效果好、輕薄、柔性好、可彎曲，三星的一些智能手機就使用了OLED技術。“想想看，如果電視機可以彎曲、折疊，是不是很美妙呢？”
