歌手孫燕姿有一首膾炙人口的歌曲《綠光》,源自歐洲一個古老的傳說:如果一個人能看到一次綠光,那么他將一生幸福。對于人類來說,也許環(huán)保綠色高效的LED照明,就是能給全世界帶來美好未來的那道“綠光”。
憑借著能源轉(zhuǎn)換效率高、單位耗電低、壽命長等諸多優(yōu)勢,LED照明正刮起一陣“綠色旋風(fēng)”,不僅在全世界掀起替代傳統(tǒng)白熾燈的“照明革命”,而且成為全球最具有發(fā)展前景的技術(shù)領(lǐng)域之一。國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局出版的《LED照明產(chǎn)業(yè)專利分析報告》,試圖通過專利分析方法,揭示LED照明產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢、專利技術(shù)整體態(tài)勢等。
技術(shù): “游擊隊”PK “集團軍”
如果沒有“藍光之父”中村修二的一系列重要發(fā)明為LED照明鋪平產(chǎn)業(yè)化道路,也許到現(xiàn)在LED還只能躺在實驗室里乏人問津。在這樣一個飛速發(fā)展的新興行業(yè),一項重要核心專利就這樣改寫整個行業(yè)的歷史。《報告》對此提出也佐證,雖然LED照明專利技術(shù)早在1955年就出現(xiàn),但真正迎來“井噴”式的發(fā)展是從2001年開始的,1991年之前年申請量還沒有超過1000項,此后的十余年呈現(xiàn)發(fā)展越來越快的上升趨勢,2011年年申請量甚至達到了3.1萬項,而目前全球LED照明專利申請總量已超過20.6萬余項。
正因為如此,所以各大廠商才會對技術(shù)研發(fā)如此不遺余力。“日亞化學(xué)、科銳、飛利浦、三星[微博]等公司均擁有數(shù)百人的龐大研發(fā)團隊,并且非常注重專利的系統(tǒng)性、整體性。”國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局電學(xué)發(fā)明審查部半導(dǎo)體一處處長唐躍強說。
如果說,手握全產(chǎn)業(yè)鏈整套專利的國際巨頭如同裝備精良的“集團軍”,那么國內(nèi)企業(yè)更像是遍地開花的“游擊隊”。“我國申請量雖然較大,但申請人眾多,較為分散,單個國內(nèi)企業(yè)申請人的申請量都不大,無法形成整體競爭力,很難與國外巨頭如飛利浦、日亞化學(xué)、科銳、三星等匹敵。”國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局專利審查協(xié)作北京中心光電部應(yīng)用光學(xué)二室主任王艷妮說,“結(jié)果是很難將自身的成果形成專利布局,形成有層次、多方面的保護,在遇到國外企業(yè)專利糾紛時,經(jīng)常顧此失彼,很難形成對自身的保護。”
與“集團軍”相比,我們不僅是規(guī)模“小而散”,而且技術(shù)水平“相對弱”。王艷妮進一步指出,雖然我國LED專利申請量世界排名第一,但國內(nèi)企業(yè)對含金量較高的發(fā)明專利申請數(shù)量較少。“以LED照明產(chǎn)業(yè)大省廣東為例,發(fā)明專利不足三成,實用新型專利超過七成,與國外專利申請相比多集中在發(fā)明專利形成鮮明對照。在藍光、白光、MOCVD、襯底、外延等基礎(chǔ)領(lǐng)域,我國申請量較少,且集中在外圍領(lǐng)域,缺乏核心專利。”
產(chǎn)業(yè): 上游“吃肉”下游“喝湯”
再從產(chǎn)業(yè)的角度來看,可以發(fā)現(xiàn)LED照明產(chǎn)業(yè)最近10多年來的蓬勃發(fā)展,與當年的集成電路產(chǎn)業(yè)頗為相似。集成電路業(yè)界有條著名的“摩爾定律”:微處理器的性能每隔18個月提高一倍,而價格保持不變。LED也在以亮度每18個—24個月提升一倍、價格每10年降低90%的“Haitz定律”快速發(fā)展。
同時,LED照明產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)業(yè)鏈很長,市場細分度極高,不同廠家在產(chǎn)業(yè)鏈中所處的地位不同,分工明確!秷蟾妗方沂荆“上游的外延生長與芯片制造是最能代表企業(yè)或國家技術(shù)與產(chǎn)業(yè)水平的部分,也是技術(shù)含量最高和專利競爭最激烈、經(jīng)營風(fēng)險最大的領(lǐng)域,同時也是專利壁壘最強的環(huán)節(jié)。據(jù)統(tǒng)計,LED產(chǎn)業(yè)中70%的利潤集中在這個環(huán)節(jié);中游的器件與模塊封裝以及下游的顯示與照明應(yīng)用,屬于技術(shù)和勞動密集型行業(yè)。”
LED照明領(lǐng)域的中上游企業(yè)依靠專利壁壘,享受著“技術(shù)紅利”。如中村修二發(fā)明的藍光LED技術(shù)路徑是一條完整的、能夠使LED商品化的解決方案,屬于上游的核心技術(shù)。依靠中村修二的研究,日亞化學(xué)從一個不到200人的小公司,成長為世界知名的LED領(lǐng)導(dǎo)企業(yè),手握藍光LED的大量核心、基礎(chǔ)專利,頻頻向業(yè)界巨頭發(fā)起訴訟,獲取高額的專利許可費用。
由于上游技術(shù)往往是核心專利,國內(nèi)企業(yè)很難逾越技術(shù)鴻溝,只能靠買器件、買芯片、買外延片進行加工,更像是“組裝工廠”。國內(nèi)專利申請也多集中在下游產(chǎn)業(yè)鏈的照明組件和一體化燈具,如燈具裝配、散熱處理等。“這些專利申請技術(shù)含量較低,往往又有多種可替代方案。而國外應(yīng)用層面的專利已經(jīng)開始在智能控制、色溫自動調(diào)節(jié)等方面進行布局,國內(nèi)企業(yè)專利難以作為保護自身和打擊競爭對手的有效武器。”王艷妮說。
《報告》研究指出,“關(guān)系到產(chǎn)業(yè)長遠發(fā)展的藍光核心專利及白光專利缺乏,將使國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的長期發(fā)展受制。”雖然我國有封裝企業(yè)1200家-1500家,但是尚無一家中國企業(yè)能夠進入LED封裝技術(shù)專利申請量排名的前十位,“打造本土優(yōu)勢企業(yè)成為我國亟待解決的一個問題。”此外,我國LED封裝產(chǎn)業(yè)的相關(guān)專利申請主要集中在珠三角和長三角兩個區(qū)域,區(qū)域發(fā)展很不平衡。
展望: 趕超核心在技術(shù)
不過,由于LED技術(shù)仍在不斷進步過程中,LED產(chǎn)業(yè)遠沒有成熟,未來的技術(shù)路線在不斷發(fā)展,襯底、外延、芯片、封裝技術(shù)都在不斷更新,我國LED產(chǎn)業(yè)尚有很多突破機會。所以,如果我們找準時機,努力突破專利壁壘,“鹿死誰手”猶未可知。
在關(guān)鍵技術(shù)方面,《報告》建議國內(nèi)企業(yè)重視石墨烯、半極性襯底、非極性襯底等新型材料的研發(fā),這些技術(shù)在大功率、柔性發(fā)光二極管中作用非常重要。例如石墨烯,既具備目前世界上最硬、最薄的特征,同時也具有很強的韌性、導(dǎo)電性和導(dǎo)熱性,值得重點關(guān)注。
同時,唐躍強介紹,MOCVD設(shè)備是LED制造的關(guān)鍵設(shè)備,占據(jù)了產(chǎn)品成本的40%;而MOCVD設(shè)備中的加熱器技術(shù)屬于核心技術(shù),但由于保密的原因,全球?qū)@暾埩枯^少,不易造成侵權(quán)后果。建議國內(nèi)企業(yè)在這一核心技術(shù)方面加大研發(fā)投入,同時加強與之相關(guān)的精密儀器加工設(shè)備的投資和研制。
《報告》提醒,由于中村修二發(fā)明的藍光LED核心專利已經(jīng)到期,我國企業(yè)應(yīng)積極利用這些公知技術(shù),站在日亞化學(xué)的“肩膀”上,二次開發(fā)出更具有實用性和前瞻性的專利,彌補我國在LED上游領(lǐng)域核心技術(shù)、專利方面的缺失。但同時也要注意國外巨頭圍繞該技術(shù)的外圍專利布局帶來的潛在風(fēng)險。
在應(yīng)用層面,由于目前國內(nèi)各廠家的標準和接口不同,而國外廠家在封裝組件接口部件領(lǐng)域的專利近75%方面的技術(shù)集中于標準和接口,《報告》建議我國廠商應(yīng)當加強在標準化光組件方面的合作與布局。同時,全球網(wǎng)絡(luò)化、智能化照明趨勢興起,飛利浦等國外大廠已經(jīng)開始布局,國內(nèi)企業(yè)應(yīng)當將路燈照明與網(wǎng)絡(luò)智能化驅(qū)動控制相結(jié)合,加強其核心技術(shù)的研發(fā)和儲備。
國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局專利審查協(xié)作北京中心光電部應(yīng)用光學(xué)一室副主任楊云鋒建議,我國企業(yè)不妨發(fā)揮自身處在產(chǎn)業(yè)下游、密切聯(lián)系客戶、熟悉國內(nèi)LED照明市場發(fā)展近況的優(yōu)勢,通過市場引導(dǎo)技術(shù)研發(fā),不斷開拓LED照明技術(shù)的新應(yīng)用領(lǐng)域,并迅速占領(lǐng)該應(yīng)用領(lǐng)域。